Experimento do Pequeno Albert: mudanças entre as edições

1. Estímulo Incondicionado (EI) / Estímulo Aversivo: O som forte e repentino (ruído alto), produzido por um martelo batendo em uma barra de aço suspensa atrás da cabeça do bebê. Este estímulo eliciava medo incondicionalmente.  

2. Estímulo Condicionado (EC) / Estímulo Neutro (EN): O rato branco. Inicialmente, Albert não demonstrava medo desse animal.  

3. Procedimento de Condicionamento: O pareamento (sequência e número de vezes) entre o rato branco (EC) e o som alto (EI). A contingência programada era apresentar o rato e, assim que Albert o tocava, o som era produzido. Críticas posteriores apontam que esse procedimento também envolveu punição positiva (o estímulo aversivo era contingente à resposta de Albert de tocar nos animais), além do pareamento de estímulos.  

4. Variável Temporal (Persistência): O tempo que transcorreu sem manipulações emocionais, testando a resposta após cinco dias e novamente após um mês (31 dias).  

5. Estímulos para Teste de Transferência (Generalização): Uma série de outros animais e objetos foram apresentados sem o som para verificar a transferência da resposta:  

● Animais: Coelho, cachorro e macaco.  

● Objetos de pelo/superfícies macias: Casaco de pele de foca, lã de algodão e máscara de Papai Noel.  

 

6. Variável de Ambiente: A mudança de ambiente (de uma sala pequena e iluminada para uma sala grande e bem iluminada) para verificar se as reações se mantinham.  

A principal variável dependente era a reação emocional de medo (a Resposta Condicionada), que foi observada e registrada através de notas descritivas. As manifestações incluíam:  

● Reações de Sobressalto e Fuga: Saltar violentamente, tombar para frente, desviar a cabeça, choramingar, afastar as mãos, tentar engatinhar rapidamente.  

 

● Comportamento de Aproximação (Manipulação): Albert tendia a pegar e manipular os objetos. A competição entre a tendência de se afastar (medo) e a tendência de manipular (curiosidade) foi uma observação importante.  

 

● Mecanismo de Bloqueio: O chupar o polegar, que parecia atenuar ou bloquear o medo e exigia que os experimentadores o removessem para que a resposta condicionada fosse observada.  

O estudo analisou um bebê chamado Albert, que, segundo Watson e Rayner (1920), foi escolhido por sua estabilidade emocional, sendo descrito como "saudável", "normal", "sólido e inemocional".  

 

Entretanto, análises críticas posteriores identificaram variáveis cruciais sobre a condição de Albert, que provavelmente era Douglas Merritte.

 

● Déficits Neurológicos/Saúde: Albert era, provavelmente, uma criança neurologicamente, sofrendo de hidrocefalia obstrutiva congênita e déficits neurológicos.  

● Comportamento Anômalo: Sua passividade e falta de responsividade podem ser atribuídas aos seus déficits, o que coloca em dúvida a adequação dele como participante e a força das conclusões do estudo.