Experimento do Pequeno Albert: mudanças entre as edições

O denominado “Pequeno Albert” foi um experimento controverso publicado em 1920 por John B. Watson, psicólogo estadunidense fundador do behaviorismo, e Rosalie Rayner, sua colaboradora e assistente de pesquisa. O experimento foi realizado na Johns Hopkins University, nos Estados Unidos, tinha como objetivo comprovar que medos e fobias poderiam ser condicionadas pela experiência. Watson rejeitava o método de introspecção, afirmando que a consciência humana é inobservável. Por isso, propôs como objeto de estudo o comportamento, pois observável, fundando, assim, as bases do behaviorismo.  

O experimento foi realizado em uma sala da universidade Johns Hopkins. Não existem informações claras sobre quem gravou ou quais equipamentos foram utilizados, mas a gravação está disponível para acesso por diversos meios, incluindo on-line. Além dos autores Watson e Rayner, do bebê e dos animais, também estava presente o responsável pela gravação. O experimento consistia em apresentar um animal seguido de um som alto, buscando identificar se haveria resposta emocional de medo ao apresentar o animal sozinho, após a associação deste com o barulho inúmeras vezes. O animal apresentado era um rato branco, e o som alto era realizado atrás de Albert ao bater com um martelo em uma barra. Após sete associações entre animal e som alto, Watson e Rayner afirmaram que Albert demonstrava medo ao ver o rato. O experimento foi repetido, sendo realizado com intervalo de dias e nem sempre o bebê manifestava medo inicial quando apresentado ao rato. Outros animais foram colocados no experimento, como um macaco, um coelho e um cachorro, buscando entender se o medo inicial do rato era transferido para outros animais – o que, por vezes, não acontecia. Objetos também foram apresentados, sendo as reações aversivas mais comuns quando apresentados objetos felpudos (uma máscara de papai noel, um casaco de pelos, um saco com lã).  

Não se sabe o que aconteceu com o bebê após o experimento e quais foram as reais consequências a longo prazo em sua saúde. A identidade do Pequeno Albert é alvo de discussão, assim como o experimento em si, que ainda sofre duras críticas por sua ética e metodologia.

KÁRCIO OLIVEIRA. '''[http://www.youtube.com/watch?v=Pf0KOWzoJ5o O Pequeno Albert de Watson (legendado)]'''. Kárcio Oliveira: 31 out. 2010. 1 vídeo (4 min 39 seg).